С момента обретения Украиной независимости прошло уже 16 лет, и Киев стремится стать самым передовым и современным городом страны. Однако за видимостью экономической стабильности кроется прежняя бедность. Возле роскошных торговых центров можно увидеть бедно одетых пожилых женщин, пытающихся свести концы с концами, торгуя фруктами, цветами, овощами. Вереницы роскошных «Мерседесов» и БМВ с тонированными стеклами проезжают мимо толп людей, стоящих на тротуарах в ожидании общественного транспорта. Эти первые годы молодой республики одновременно и прекрасны, и непросты для ее жителей.
В первые годы после обретения независимости экономическая ситуация для большинства украинцев была неблагоприятной. Многие работали на государственных предприятиях или на оборонных заводах, которые закрывались, количество рабочих мест в производстве резко сокращалось, зарплата снижалась или выплачивалась нерегулярно. Высокие темпы инфляции свели на нет пенсии и накопления пожилых людей. Несмотря на трудности, народ выжил. Это многое говорит об украинском национальном характере. (далее...)

Киев с полным правом можно назвать крупным культурным центром. Здесь можно увидеть все — от классической оперы и балета до боевиков с Джеки Чаном. А самый большой сюрприз — иены здесь баснословно низкие по сравнению с любой европейской столицей (что особенно ценно для студентов).
В Киеве множество театрально-концертных залов и площадок, где можно услышать разную музыку: классику — в Национальном оперном театре и Национальной филармонии, рок и поп — во Дворце спорта, фольклорную — во Дворце Украины. Театр также очень популярен — в городе действует более 20 театров и антреприз. Почти все спектакли идут на украинском языке, так что лучше отправиться на балет. (далее...)

Украина с большим энтузиазмом отмечает свои светские и религиозные праздники. Самые главные — Новый год и Рождество. Празднование начинается с католического Рождества (25 декабря). Следующая дата — григорианский Новый год (1 января). Затем следует православное Рождество (7 января), и наконец Новый год по юлианскому календарю (14 января). Григорианский Новый год стал главным праздником в стране в годы советской власти, поскольку он заместил собой церковный праздник Рождества. Подготовка к празднику начинается за много недель: улицы украшают иллюминацией, на площадях воздвигают огромные елки, играет музыка, всякая общественная жизнь в городе затихает, а люди отдыхают и веселятся. В это время с деловым визитом в Киев лучше не приезжать.
Вскоре после православного Рождества празднуют Крещение — религиозный праздник, когда наиболее смелые киевляне окунаются в воды Днепра в память о крещении Спасителя в Иордане. После Великого Водосвятия, совершаемого во всех храмах, прихожане приносят из церкви домой святую воду. (далее...)

В Украине не принято давать чаевые, однако в последнее время, особенно в дорогих ресторанах и барах, это стало входить в обычай. В некоторых ресторанах в счет включают 5—10% за обслуживание, поэтому внимательно изучите счет, прежде чем заплатить и оставить чаевые.